Nieuwe game voor de MSN-generatie
woensdag 1 december 2004 - Door: WebredactieMedia Republic werkt aan een multi-user spel voor de msn-generatie (12 - 21 jaar) dat Eccky heet. Het spel wordt begin volgend jaar gelanceerd en "moet daarna de rest van de wereld gaan veroveren." Volgens Bas Verhart, de hoogste man van Media Republic, moet Eccky "de Pokemon, Sponge Bob en LaraCroft worden van het onder jongeren immens populaire msn messenger en van het even zo populaire mobieltje."
Eccky gaat dus ook gedistribueerd worden via msn messenger en de mobiele telefoon. Bedoeling is Eccky via alle operators te verspreiden, maar Telfort dat medesponsor is van Eccky, krijgt bepaalde extra’s. “Het project is onstaan vanuit een brainstormsessie rondom de messenger en social entertainment. Chatten is namelijk een belangrijk onderdeel van de user experience bij Eccky. Vanuit die gedachte zijn we verder gaan ontwikkelen. Vanaf het moment dat we echt wisten wat we met echt Eccky wilden, zijn we het concept ook gaan uitwerken. Dat is vanaf maart dit jaar geweest. We zijn begonnen met gemiddeld 20 man, maar inmiddels iedereen op dit tot nu toe zorgvuldig geheim gehouden project,” legt Verhart uit.Projectleider van Eccky is Yme Bosma van Media Republic. Volgens hem zal geen enkele Eccky straks hetzelfde zijn. “Eccky begint als een embryo maar doorloopt in 18 dagen de tijd van de geboorte tot het 18e levensjaar. Wat Eccky onder meer zo bijzonder maakt, is dat iedere Eccky een virtueel karakter is met unieke kenmerken (zowel qua uiterlijk als qua karakter). De gebruikers bepalen voor een deel ook hoe hun Eccky eruit komt te zien. Wat dat betreft zijn Eccky’s net mensen en gedragen Eccky’s zich ook als zodanig. We hebben namelijk gebruik gemaakt van kunstmatige levenstechnieken. Dat betekent dat achter iedere Eccky tenminste 160 dynamische variabelen (verschillende kenmerken) zitten. Een Eccky kan bijvoorbeeld honger hebben, van zoet houden, van hippe kleding, etc. etc. Om een Eccky tot leven te wekken moet je iemand uitnodigen. Bijvoorbeeld een vriendinnetje met wie je een Eccky wil maken en verzorgen. In de beta-fase zal Eccky via “invitation only” worden verspreid.
Het “aanschaffen” van een individuele Eccky gaat de gebruiker straks waarschijnlijk 1 a 1 1/2e euro kosten. Uit verder marktonderzoek moet nog blijken wat de gebruiker redelijk vindt en bereid is betalen om een Eccky 18 dagen in leven te houden, zo leggen Verhart en Bosma uit. Media Republic verwacht dat omdat het om jongeren gaat dat met name afrekenen per sms straks populair zal worden. Het is echter niet de enige manier om af te rekenen als je een Eccky wil aanschaffen. “In principe is het zo dat we alle betalingsmethoden willen bieden. Zo kunnen gebruikers ook een eenmalige machtiging gebruiken of per acceptgiro afrekenen,” aldus Verhart.
Het betalen houdt niet op bij het aanschaffen van een enkele Eccky. Wie zijn Eccky extra wil verwennen kan extra credits zodat hem in zijn virtuele leven niets ontbreekt. Ook zal binnen de Eccky omgeving gedaan worden aan in-game advertising. In de virtuele omgeving waarbinnen Eccky zich beweegt zullen relevante reclame-uitingen te zien zijn. “Gaat Eccky naar een cafe dan zou er bijvoorbeeld een uithangbord met bijvoorbeeld een Cola-merk te zien kunnen zijn. In de garderobe van Eccky zou bijvoorbeeld een poster van Hennes en Mauritz kunnen hangen.” Wie de partners worden van Media Republic is echter nog niet duidelijk. “Aangezien we in onderhandeling zijn met een aantal partijen kunnen we daar nu nog niets over loslaten,” zegt Verhart.
Eccky doet in zekere zin denken aan reeds beproefde concepten als virtueel huisdier Tamagotchi en aan Habbo Hotel. Dat geven de makers ook direct toe. “Er zijn ongetwijfeld raakvlakken, maar Eccky gaat veel verder. Er is sprake van sociale interactie (verkeer dat twee kanten opgaat, redactie) en van een bepaalde dynamiek. Zo’n Tamagotchi blijft toch redelijk statisch en opereert uiteindelijk niet vanuit een geheel virtuele en mobiele omgeving. Dat doet Eccky natuurlijk wel.”
Eccky is toe te voegen aan de buddylijst in msn messenger. En kan op die manier ook om aandacht vragen van de gebruikers. “Chat is zoals ik al eerder zei nu eenmaal een belangrijk onderdeel van de user-experience,” vervolgt Verhart. Bedoeling is om Eccky begin volgend jaar te lanceren. Dat zal in eerste instantie , maar daarna moet Eccky al snel de rest van de wereld gaan veroveren.
“We hebben Eccky eerst aan msn in Nederland laten zien, daar waren ze zo enthousiast dat we het concept al snel in Redmond in Amerika moesten laten zien. Het is nu dus ook zo dat we Eccky ontwikkelen in nauwe samenwerking met Micosoft. Een volgende logische stap zou zijn dat we Eccky ook in het Engels of het Spaans kunnen laten spreken. Vanaf het moment dat dat kan, kunnen we Eccky in andere taalgebieden gaan lanceren,” aldus Bosma en Verhart.
Gerelateerde artikelen
reageer op dit artikel print artikel stuur artikel door
plaats artikel op eKudos
plaats artikel op NUjij
advertentie
